El único álbum sin una trama unificadora
A diferencia de la mayoría de los lanzamientos de Ayreon, Actual Fantasy no sigue la narrativa épica de ciencia ficción que conecta la mayoría de los álbumes del proyecto. En lugar de enfocarse en la historia de los Forevers y su búsqueda de emociones humanas perdidas, este álbum presenta temas independientes, lo que lo convierte en una experiencia diferente dentro de la discografía de la banda y del propio Arjen Anthony Lucassen.
Exploración de temas de ciencia ficción y sociedad
Aunque no está conectado con la historia detrás de los otros álbumes, Actual Fantasy sigue manteniendo los toques de ciencia ficción característicos de Lucassen, incluyendo letras que exploran temas como la realidad virtual, las fantasías mentales y los peligros del escapismo a través de la tecnología. Canciones como Computer Eyes y Stranger from Within se sumergen en estas cuestiones futuristas con un enfoque casi filosófico.
Influencias literarias de Umberto Eco
Abbey of Synn está inspirada en Der Name der Rose, una película protagonizada por el actor Sean Connery. La película está basada en el libro El nombre de la rosa de Umberto Eco. El libro, ambientado en una abadía medieval, explora la relación entre el conocimiento y el poder, lo cual Lucassen toma para construir una atmósfera sombría y reflexiva en la canción.
Predominio de sonidos electrónicos
A diferencia de otros álbumes de Ayreon, donde los solos de guitarra y las complejas estructuras progresivas dominan, Actual Fantasy da más protagonismo a los elementos electrónicos y sintetizadores. Canciones como Far Side of the World y Computer Eyes destacan por sus capas de sonidos electrónicos, una faceta menos común en los álbumes posteriores del proyecto.
Regrabación y nueva vida en 2004
Aunque fue lanzado originalmente en 1996, Lucassen decidió revisitar Actual Fantasy en 2004. En esa edición remasterizada, titulada Actual Fantasy: Revisited, reemplazó las baterías programadas originales por una batería en vivo interpretada por Ed Warby, uno de los músicos recurrentes en los proyectos de Lucassen. Esta nueva versión le dio una frescura al álbum, destacando aún más su atmósfera electrónica y añadiendo un toque más orgánico.
Extra
Las primeras diez mil copias de Actual Fantasy incluían una pista extra en CD-ROM; un videoclip animado de larga duración de The Stranger From Within. La segunda versión del CD incluía dos pistas extra: The Dawn of Man y la versión en sencillo de The Stranger From Within que reemplazaba al video.
Arjen Anthony Lucassen
